A cidade norte-americana de Milwaukee já abriga o arranha-céu de madeira mais alto do mundo. Mas outro prédio feito do mesmo material, ainda mais alto, pode ser adicionado ao seu horizonte, projetado pelo estúdio Michael Green Architects (MGA), com sede em Vancouver, no Canadá.
O escritório recentemente divulgou planos para o projeto, que inclui uma torre de 55 andares feita principalmente de madeira maciça — painéis grossos, comprimidos e multicamadas de madeira sólida. Se construída, essa torre destronaria a atual detentora do título mundial, a torre Ascent de 25 andares, projetada pela Korb + Associates Architects, além de se tornar o edifício mais alto do estado norte-americano de Wisconsin.
A MGA, especialista em arquitetura de madeira, espera que o projeto estabeleça um “novo marco global para a construção em madeira maciça”.
O projeto faz parte da revitalização do Marcus Performing Arts Center, que foi inaugurado em 1969 e ganhou o Prêmio de Honra por Excelência em Design Arquitetônico do American Institute of Architect em 1970. Liderado pela Neutral, que se define como uma “empresa de desenvolvimento regenerativo”, o redesenho transformará o que atualmente é o estacionamento de concreto do centro em um espaço com unidades residenciais, escritórios, restaurantes, cafés, supermercados e praças públicas.
Segundo a MGA, a construção custará aproximadamente US$ 700 milhões (cerca de R$ 3,9 bilhões). O plano está atualmente em processo de aprovação pela cidade, durante o qual é esperado que ele evolua.
Por que usar madeira?
Ainda que o uso de madeira maciça esteja aumentando em todo o mundo, graças às mudanças nos regulamentos de construção e às atitudes em relação ao material, ele ainda não atingiu a altura dos edifícios feitos de concreto e aço. Uma série de arranha-céus de madeira tenha sido proposta nos últimos anos. A MGA afirma que o projeto da torre teria aproximadamente 182 metros de altura — mais que o dobro da torre Ascent, que tem 87 metros (284 pés) de altura.
“A corrida pela altura é importante”, disse Michael Green, arquiteto e fundador da MGA. “Não se trata de ostentação, mas de mostrar ao público o que é possível.”
Ele argumentou que a razão pela qual os arranha-céus de madeira ainda não se tornaram comuns é porque a mudança climática não tem sido o centro da conversa. “Não precisávamos realmente desafiar o status quo do aço e do concreto”, disse ele. “Mas como esses materiais são tão prejudiciais ao clima, tivemos que encontrar uma maneira diferente de construir torres e grandes edifícios em geral.”
Atualmente, o setor de construção é responsável por 37% das emissões globais, grande parte devido à produção e ao uso de materiais como concreto e aço, que são grandes emissores de carbono. As árvores são o oposto, absorvendo carbono ao longo de sua vida. Se essas árvores forem transformadas em madeira maciça e usadas na construção, esse carbono é “preso”, ou seja, sequestrado, enquanto o edifício estiver de pé.
“Ao construir com madeira, estamos, na verdade, construindo com um sumidouro de carbono”, argumentou Green.
Mas ele admite que obter madeira sustentável em quantidade suficiente para construir nossas cidades pode ser um desafio. De fato, alguns estudos alertam que o aumento da demanda por madeira maciça pode aumentar a pressão sobre o uso da terra.
Para entregar as economias de carbono propostas, as árvores devem crescer por um tempo significativo para sequestrar carbono e ser replantadas após serem cortadas. Green afirmou que a MGA usa madeira de florestas geridas de forma responsável na América do Norte.
A longo prazo, ele acredita que, para enfrentar os problemas de abastecimento, os arquitetos terão que pensar além da madeira, acrescentando que a MGA está atualmente trabalhando na criação de outros materiais de construção à base de plantas. No entanto, ele defende que, se quisermos reduzir o uso de concreto e aço, a madeira maciça “é a melhor opção para o presente.”
Outros obstáculos ao uso da madeira maciça foram tanto o custo quanto os rígidos regulamentos de construção. Mas, nos últimos anos, isso mudou, conforme explicou Green, com a madeira maciça agora competitiva em custo em relação ao concreto e ao aço em muitas regiões. “Há mais fabricantes disponíveis do que antes: agora temos um grande mercado competitivo e ele ainda está crescendo”, disse ele.
Os códigos de construção também evoluíram, com alguns países da Europa exigindo o uso de construção em madeira como parte de seus objetivos climáticos. Nos EUA, o Código Internacional de Construção atualizou sua política sobre madeira maciça em 2021, permitindo edifícios de madeira maciça com mais de seis andares.
A cidade de Milwaukee tem sido particularmente progressista, disse Green, incentivando o desenvolvimento no centro da cidade e estando disposta a experimentar novos materiais. A torre proposta ainda usará fundações de concreto e componentes de aço para formar os núcleos dos elevadores, mas ele estima que a madeira representará cerca de 90% do material de construção.
“São as cidades de segunda escala da América que estão quebrando novos paradigmas em inovações que ajudarão a gerenciar a mudança climática”, disse ele.
Sua esperança é que a torre em Milwaukee ajude a impulsionar a inovação na arquitetura amigável ao clima e abra a imaginação das pessoas para a construção com madeira.
“Precisamos de momentos de avanço, e este é um momento de avanço”, disse Green.
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